京都にある禅林寺・永観堂へ行ってきました。

禅林寺は境内に「永観堂」とされる建物の姿がありません。それではなぜ「禅林寺」ではなく「永観堂」と呼ばれるようになったのでしょう。

禅林寺を創られたのは弘法大師のお弟子さまですが、七代目の住職である永観さまのお名前に由来してつけられたのだとか。もとは真言宗のお寺だった禅林寺は、永観住職から浄土宗へと変わっていきます。そして、境内で病人救済等の活動も積極的に行っていた永観住職を皆が慕っていたこともあり、「永観堂」という名称が定着していったそうです。

こちらの写真は、急斜面の岩肌にそって作られた回廊。まるで龍のように見えることから「臥龍廊（がりゅうろう）」と名付けられており、釘を一切使用せず組木のみで仕上げられたその美しさには目を奪われます。

“もみじの永観堂”と呼ばれるほど京都でも有数の紅葉の名所ですが、建築としての美しさを愛でるために訪れても十分に楽しむことができました。